USP 剛剛表示，其已同總部位于佛蒙特州的 Beta Technologies公司簽訂了一項(xiàng)新協(xié)議，后續(xù)將采購(gòu)多達(dá) 150 架電動(dòng)垂直起降（eVTOL）飛行器。預(yù)計(jì) 2024 年起，USP 將攜手子公司 UPS Flight Forward，于某些市場(chǎng)試點(diǎn)零排放的貨物交付方案，且這批機(jī)型能夠在 UPS 倉(cāng)庫(kù)現(xiàn)場(chǎng)垂直起降。
支持電動(dòng)垂直起降的 Alia 機(jī)型，其外形靈感源于北極燕鷗。作為一款過(guò)渡式的固定翼飛機(jī)，其在前后伸展的減阻機(jī)翼上裝有四個(gè)大型的動(dòng)力裝置，以實(shí)現(xiàn)高效地巡航。
只需 50 分鐘時(shí)間，該機(jī)就能完成充電。最大航速 170 mph（270 km/h），續(xù)航里程 250 海里（288 英里 / 463 公里）。
據(jù)悉，Beta Technologies 正在設(shè)計(jì)一款面向空中出租市場(chǎng)的五座機(jī)型，以及另一款能夠承載 200 立方英尺（5.6 立方米）貨物的機(jī)型。
UPS 顯然選購(gòu)的是后者，雖然價(jià)格尚未公開，但該公司初期將采購(gòu) 10 架，然后逐漸將機(jī)隊(duì)規(guī)模擴(kuò)展到 150 架。
近期 Aria 在紐約普拉茨堡和佛蒙特州伯靈頓之間的試驗(yàn)，表明了飛行測(cè)試初始階段的結(jié)束。
不過(guò)正如 eVTOL.com 網(wǎng)站所指出的那樣，盡管 UPS 希望盡快展開擴(kuò)展測(cè)試，但在被驗(yàn)證足夠穩(wěn)定之前，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）并不允許該公司將實(shí)驗(yàn)機(jī)飛到基地之外。
如果一切順利的話，UPS 將在部分倉(cāng)庫(kù)為這些飛機(jī)建造垂直起降點(diǎn)，輔以配套的充電基礎(chǔ)設(shè)施。
在擴(kuò)展到更多更長(zhǎng)的航線之前，該公司應(yīng)該也只會(huì)在相對(duì)固定的短途運(yùn)輸上調(diào)用 eVTOL 機(jī)隊(duì)。
UPS 在新聞稿中暗示，eVTOL 機(jī)隊(duì)可在注重時(shí)效的醫(yī)療保健領(lǐng)域發(fā)揮較大的影響力，同時(shí)也可造福成千上萬(wàn)的中小企業(yè)和小型社區(qū)。
最后，在 eVTOL 電池組的使用周期結(jié)束后，UPS 也將通過(guò)環(huán)保的方式進(jìn)行回收再利用，比如將之投放到充電站、電動(dòng)貨車、或其它陸地載具上。